“آمریکای لاتین” و “آمریکای جنوبی” اصطلاحاتی هستند که برای اشاره به مناطق جغرافیایی و فرهنگی خاص مورد استفاده قرار می‌گیرند، اما در دامنه و معنای آنها تفاوت‌هایی وجود دارد که در ادامه به آنها اشاره شده است:
آمریکای لاتین:
گسترۀ جغرافیایی و فرهنگی: اصطلاح آمریکای لاتین برای اشاره به منطقه‌ای استفاده می‌شود که شامل آمریکای جنوبی، مکزیک، آمریکای مرکزی و برخی از کشورهای حوزۀ کارائیب است که زبان‌هایی با ریشه زبان لاتین دارند؛ مانند اسپانیایی، پرتغالی و فرانسوی. این محدوده شامل کشورهایی مانند مکزیک، برزیل، آرژانتین، شیلی و غیره می‌شود.
اگرچه اکثر کشورهای آمریکای لاتین به زبان‌هایی مانند اسپانیایی و پرتغالی صحبت می‌کنند، استثناهایی نیز مانند هائیتی وجود دارد که در آن فرانسوی صحبت می شود؛ اما به دلیل تاریخ استعماری هائیتی نیز در ردۀ کشورهای آمریکای لاتین گنجانده شده است.
آمریکای جنوبی:
محدوده جغرافیایی: آمریکای جنوبی به طور خاص به منطقه واقع در جنوب قاره آمریکا اشاره دارد. شامل کشورهایی مانند برزیل، آرژانتین، کلمبیا، پرو و کشورهای دیگر است که از نوک جنوبی قاره تا مرز آمریکای مرکزی امتداد دارند.
تمرکز جغرافیایی انحصاری: بر خلاف آمریکای لاتین، اصطلاح آمریکای جنوبی منحصراً بر جغرافیا متمرکز است و جنبه‌های فرهنگی یا زبانی را در بر نمی‌گیرد؛ بنابراین کشورهای آمریکای مرکزی، مکزیک یا کارائیب را پوشش نمی‌دهد.
به طور خلاصه، “آمریکای لاتین” با در نظر گرفتن جنبه‌های فرهنگی و زبانی به‌طور گسترده و فراگیر استفاده می‌شود، درحالی‌که “آمریکای جنوبی” به‌طور خاص به منطقه جغرافیایی جنوب قاره آمریکا اشاره دارد. هر دو اصطلاح بسته به زمینه و هدف بحث استفاده می‌شوند.
